Les masses rénales sont le plus souvent découvertes par hasard au cours d’une échographie ou d’un scanner. Elles ne nécessitent pas toutes l’ablation complète du rein : plusieurs stratégies permettent aujourd’hui de préserver le tissu rénal.
Une masse rénale est fréquemment découverte lors d’un examen réalisé pour une autre raison, alors qu’elle ne provoque aucun symptôme.
Une masse du rein est-elle toujours cancéreuse ?
Non. Certaines masses sont des kystes simples ou des tumeurs bénignes. D’autres correspondent à un cancer du rein.
Un scanner avec injection est généralement l’examen de référence pour caractériser la lésion. Une IRM peut être réalisée en complément ou lorsqu’un scanner avec injection n’est pas possible.
Dans certaines situations, une biopsie est proposée afin de prélever un fragment de la masse et de l’analyser. Elle n’est cependant pas systématique.
Quels éléments déterminent le traitement ?
La décision dépend notamment :
- de la taille et de la localisation de la masse ;
- de son aspect sur les examens d’imagerie ;
- de son évolution dans le temps ;
- de la fonction des deux reins ;
- de l’âge et de l’état général du patient ;
- des résultats d’une éventuelle biopsie.
Peut-on conserver le rein ?
Lorsque cela est techniquement possible, une chirurgie partielle permet de retirer uniquement la tumeur en conservant le reste du rein. Cette intervention peut être réalisée par chirurgie ouverte, laparoscopique ou robot-assistée.
L’ablation complète du rein peut rester nécessaire pour certaines tumeurs volumineuses, centrales ou localement avancées.
Pour de petites masses sélectionnées, d’autres options peuvent être discutées :
- une surveillance régulière par imagerie ;
- un traitement focal, notamment par cryothérapie ou thermoablation ;
- plus rarement, une radiothérapie stéréotaxique lorsque la chirurgie n’est pas adaptée.
En résumé
La découverte d’une masse rénale ne conduit pas automatiquement à retirer tout le rein. Le choix est individualisé et discuté par une équipe spécialisée, avec l’objectif de traiter efficacement la lésion tout en préservant autant que possible la fonction rénale.